살아선 집 걱정, 죽어선 묘 걱정…부산 공공 봉안시설 포화 : 국제신문 (kookje.co.kr)

화장장 부족과 함께 사회문제로

김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr

- 일반 시민 이용 부산추모공원

- 봉안당·봉안담 1만 기 정도 남아

- 내년 초면 수용 불가 상태 도달

- 市, 내년까지 4만 기 넘게 확충

- 이마저도 10년 안에 꽉 찰 듯

부산지역 공공 봉안시설이 포화 상태다. 부산시는 올해부터 대규모 확충에 나섰지만 이마저도 2033년이면 다시 꽉 찰 것으로 예측된다. 초고령사회인 부산에서는 화장장 부족으로 원정 화장과 사일장·오일장을 치르는 사례도 급증(국제신문 지난달 27일 자 1면 보도)하는 만큼 장사 시설 확보를 위한 근본적인 대책이 마련돼야 한다는 지적이 제기된다.

3일 부산시에 따르면 지역 내 공공 봉안시설은 내년 3월 포화 상태에 도달한다. 현재 부산의 공공 봉안시설 중 금정구 영락공원 봉안당은 8만4191기 중 1만 기 정도 이용 가능하다. 일부 리모델링이 필요한 시설도 있어 실제는 3000기 정도만 남은 셈이다. 이곳은 일반시민은 이용할 수 없고, 부산시설공단 내부 지침 등에 따라 기초생활수급자와 국가유공자, 영락공원 인근 남산·청룡·선두구·노포동 주민 등만 이용할 수 있다. 기장군 정관읍의 부산추모공원도 가족봉안묘 1만6338기는 이미 다 찼고, 봉안당(8만9468기)과 벽식 봉안담(1만6992기)만 각각 4000기와 6000기 정도 남았다. 매년 6000기 안팎이 추가되는 추세를 감안할 때 내년 초면 지역 전체 봉안시설은 수용 불가 상태에 도달한다는 게 시의 설명이다.

이에 시는 오는 3월 준공을 목표로 기장군 정관읍의 부산추모공원 내 ‘벽식 봉안담’ 5200기 신설을 시작으로, 대대적인 공공 봉안시설 확충에 나섰다. 시는 이와 함께 올해 중 105억 원을 투입해 부산추모공원 1개 층을 증축해 봉안당 2만7000기도 마련할 계획이다. 또 내년까지 부산추모공원 내 5000㎡ 규모의 봉안묘도 1만1000기 늘릴 방침이다.

문제는 부산의 고령화율을 감안할 때 시의 시설 확충에도 불구, 10년 내 또다시 봉안시설의 수용 능력에 한계가 발생할 것이라는 점이다. 시는 이렇게 공공 봉안시설을 늘려도 2033년이면 수요를 감당하지 못할 것으로 내다본다. 65세 이상 고령 인구 비율이 20% 이상인 초고령사회에 진입한 부산은 2022년 기준 부산 전체 인구 336만7246명 중 고령 인구 비중이 21.2%(71만4797명)에 달했다. 한국고용정보원에 따르면 2015~2022년 부산의 65세 이상 고령 인구 비율은 연평균 0.968%포인트씩 늘어나 전국 17개 시·도 가운데 1위를 차지했다. 게다가 공공 봉안시설은 최대 30년까지 이용할 수 있고, 관리가 잘 되면서 가격도 민간에 비해 상당히 저렴해 이용 수요가 계속 늘고 있다.

시는 봉안시설 건립과 확충에 따른 주민 반발 등을 우려, 장기적인 대응책도 적극적으로 마련하기 어려운 형편이다. 정태기 부산시 노인복지과장은 “부산에서 급격히 늘어나는 고령 인구 때문에 지역 봉안시설 수요도 빠르게 늘고 있다. 공공 봉안시설 포화 상태를 시도 인지하고 있는 만큼 여러 방면으로 장기 대책 등을 마련해 나갈 것”이라고 말했다.