부산광역시 영락공원 입니다.

위생처리는 우리나라의 장례문화-시신을 절대 손상하지 않는다-와 많은 차이가 나는 일이지만 사회의 변화로 인해 위생 처리의 중요성이 점차 부각되고 있는 상태이다.
현재 가장 보편적으로 시행하고 있는 위생 처리는 혈관을 이용한 약물투입으로 이러한 위생 처리기술은 수백년동안 많은 병리학자, 미생물학자, 해부학자들에 의해 끊임없이 연구된 결과로 인체에 대한 끊임없는 연구와 질병을 퇴치하기 위한 노력으로 현대적 의미의 위생처리기술이 개발되었다고 볼 수 있다.

이집트의 자연을 이용한 방부처리부터 현재의 과학과 의학을 이용한 위생처리의 궁극적 목적은 건강한 사회를 유지하기 위함이며 비록 출발은 신앙적 믿음에서 시작되었지만 지금은 공중보건을 예방하고 질병의 확산을 막아주므로 장례문화에 있어서 길잡이가 된다.

대중 교통수단의 발달로 세계의 일일생활권이 형성되었고 우리나라의 고도의 경제 성장과 유구한 문화유산을 보고자 많은 외국인이 빈번하게 국내로 출입하고 있으며 많은 한국인들이 해외 각지에서 한국인의 자긍심을 높이고 있으며 해외 여행은 이제 일반적인 생활의 일부분으로 여겨지고 있다. 그러나 교통수단의 대형화로 인해 비행기 추락이나 여객선의 침몰 등의 대형 사고시 많은 인원의 내,외국인이 국내외에서 사망하는 경우가 발생하게 된다. 또한 대량으로 시신이 발생되었을 때 공중보건상 많은 문제를 야기 시킬 수 있으며 각종 전염병 유발 등 국민건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있음은 이미 잘 알려진 사실이다.

국제법상 시신의 국내, 외 출입은 위생 처리를 해야만 허용되며 본국으로 이송될 수 있도록 정해져 있다. 이것은 시신의 부패로 인한 여러 병원균과 질병의 대중교통수단 파급을 막으려는 세계의 공중보건에 대한 인식의 결과라고 할 수 있다. 이러한 위생처리를 전문적 위생 처리사만이 할 수 있도록 정해져 있으나 현재 우리나라에는 이러한 전문적 위생처리할 수 있는 자격을 갖춘 사람이 없을 뿐만 아니라 전문가라고 입증할 수 있는 자격증 또한 전무한 실정이다. 이로 인해 삼풍백화점 붕괴사건 (집단 사망자 발생시 효율적 관리의 부재) 이나 괌 KAL기 사건 (우리나라의 전문적 위생처리사가 없어 시신의 이송이 늦어짐) 등을 통해 국가적 망신을 당하고 있는 실정이어서 전문 장례지도사 육성을 통한 대책 마련이 절실히 필요하다고 하겠다. 또한 현대인들의 공중보건에 대한 인식이 정립되고 있는 만큼 많은 이들이 시신의 위생처리의 필요성을 느끼고 있으며 시신에서 나오는 수많은 병원균을 생각하고 현재의 장례문화를 볼 때 위생처리사 뿐만 아니라 사망자 가족들의 건강과 안녕을 위해서도 이를 전문적으로 할 수 있는 전문가가 필요하다고 하겠다. 즉, 시신관리를 효과적이고 위생적으로 하기 위해 제도적으로 뒷받침하여 장례식장의 전문성을 높여야 하며 교육을 통한 전문가 양성과 함께 장례문화의 선진국화를 위해 전문가가 시신을 만지고 위생적 관리를 하는 것을 법제화해야만 국민들의 댜양한 욕구에 부응할 수 있으며, 건전한 장묘 문화가 하루속히 정착될 것이라고 판단된다.

현재의 장례문화는 인구 고령화, 핵가족화 및 거중공간의 변화로 인해 급속한 변화과정을 겪고 있는데, 이러한 변화에 발맞추어 장례상담, 시신관리 의례지도, 장례행정 관리 등을 포함한 장례서비스도 종합적이고 전문적인 서비스를 요구하고 있는 추세이다. 따라서 시신의 위생적 관리를 포함한 장례서비스를 체계적이고 종합적으로 수행 할 수 있는 전문 장례지도사의 수요는 지속적으로 증가할 것으로 전망된다. 이것은 모든 것이 전문화, 특수화되어 발전해가고 있는 현 사회의 욕구에도 부합되는 것이며 현재 통일되지 않은 장례문화에 의해 불필요한 국가적 낭비를 막기 위한 국가정책의 올바른 시행과 유도차원에서도 장례전문인의 양성은 절실히 필요하며 선진국으로 발돋움하기 위한 중요한 초석이 될 것이다. 공중보건을 예방하고 감염경로를 차단하기 위해 위생처리를 하려면 인체에 연관되는 많은 지식이 있어야 한다. 즉 우리 인체의 각 기관과 기능 및 위치를 정확히 공부해야 한다. 돌아가시는 모습의 형태와 원인이 다양하듯 경험 있는 위생처리사는 시신을 대하는 순간 이러한 모든 종합적인 요소를 판단하여 어떠한 약품을 쓰고, 어떠한 방법으로 방부를 해야 하는지 종합적으로 판단을 내릴 수 있어야 한다.